人出生後攝護腺生長很慢,進人青春期後生長加快,至中年體積保持恒定,大約4厘米×3厘米×2厘米大小。以後表現出兩種趨向:一部分人趨於萎縮,腺體逐漸減小;另一部分人趨於肥大症,腺體逐漸增大。當肥大症的攝護腺達到一定程度,壓迫了尿道,引起排尿困難等一系列症狀時,在醫學上就稱為攝護腺肥大症症。
攝護腺肥大症曾叫做攝護腺肥大,多發生於50歲以上的老年人。據歐美等國統計,在老年男性中其發病率高達80%以上;國內報道較低,但也達50%以上。由於攝護腺恰好位於膀胱出口處,圍繞著尿道的特殊位置,一旦發生肥大症,便會從四面八方壓迫尿道,使膀胱內的尿液排出受阻,引起泌尿系統的一系列病變。